In Deutschland leben rund 14 Millionen Kinder und Jugendliche. Die meisten von ihnen können glücklicherweise ein gesundes Leben führen. Allerdings steigt seit Jahren die Zahl an Kindern und Jugendlichen mit chronischen Erkrankungen wie Asthma, Diabetes oder Adipositas und auch die Prävalenz von psychischen Gesundheitsproblemen im Kindes- und Jugendalter nimmt jährlich zu. Viele dieser Erkrankungen können zu lebenslanger Morbidität führen und stellen eine Herausforderung für das Gesundheitssystem dar, da die Betroffenen ihr Leben lang auf medizinische Versorgung angewiesen sind.

Daneben gibt es Kinder und Jugendliche, die von einer seltenen Erkrankung betroffen sind. Für sie gibt es oftmals keine passenden Diagnose- oder Therapieformen, denn bis eine seltene Erkrankung als solche erkannt wird, vergehen oft Monate oder sogar Jahre. Eine bedeutende Rolle bei der Erforschung seltener Erkrankungen spielt vor allem die Genomforschung, die den Weg für eine personalisierte Präzisionsmedizin ebnet. Die Suche nach den genetischen Ursachen von seltenen Erkrankungen gleicht jedoch häufig der Suche nach der Nadel im Heuhaufen.

Eine wissenschaftliche und regulatorische Herausforderung stellt zudem die Entwicklung von spezifischen, auf Kinder und Jugendliche abgestimmten Arzneimitteln dar. Kinder waren von der klinischen Forschung lange Zeit ausgeschlossen, aber die Ergebnisse über die Wirkmechanismen bei erwachsenen Patienten können nicht einfach auf Kinder und Jugendliche übertragen werden.

Die Kinder- und Jugendmedizin muss sich diesen Herausforderungen stellen, um eine umfassende und qualitativ hochwertige Versorgung für junge Patientinnen und Patienten zu gewährleisten. Medizinische Innovationen müssen zudem schneller in die medizinische Praxis umgesetzt werden, damit sie der gesamten Bevölkerung, einschließlich gefährdeter Gruppen, auf allen Ebenen der medizinischen Versorgung zu Gute kommen. Dafür setzt sich das DZKJ ein – wir machen uns stark für eine gesunde Zukunft unserer Kinder und Jugendlichen!